《儒林外史》是由清代吴敬梓创作的长篇小说，是我国古代讽刺文学的典范。全书约40万字，描写了近200个人物。小说假托明代，实际反映的是康乾时期科举制度下读书人的功名和生活。吴敬梓对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使他成为我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。鲁迅先生评价为“如集诸碎锦、合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异”。

　　邮票内容拟表现“范进中举”、“马二先生游西湖”、“两根灯草”、“王冕画荷”、“杜少卿夫妇游山”、“沈琼枝利涉桥卖文”等故事。邮政部门曾为《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《聊斋志异》等古典名著发行过系列邮票。

　　“范进中举”是《儒林外史》中极为精彩的篇章之一。通过描写范进参加乡试中了举人一事，运用夸张的手法生动地描绘了他那喜极而疯的形象，深刻地揭露了这个士人的丑恶灵魂，同时通过他的命运变化反映了世态的炎凉以及封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。

　　“马二先生游西湖”。马二先生本名马纯上，屡试不举，为人古道热肠，治学近乎迂腐。杭州游历体现了马二先生人性的一面。马二先生在匡超人落魄的时候曾经几度帮助他，可是后来却落得了十分悲惨的境地，还被自己曾经帮助过的匡超人妄加诽谤、嘲笑。

　　“两根灯草”。严监生是作者笔下刻画的著名的吝啬鬼形象，厚颜无耻。严监生在病入膏肓、已不能说话的临死时刻硬是伸着两个指头不咽气，原来是油灯里多点了一根灯草，取出一根后才马上咽气。作品从侧面揭露了科举制度的实得利者的丑恶嘴脸。

　　“王冕画荷”。王冕从小家境贫寒，和母亲相依为命，给别人放牛，看到湖中荷花，自学绘画，后终成一代名家。

　　“杜少卿夫妇游山”。作者用大量篇幅来精心刻画杜少卿这一人物，集中展现他“平居豪举、仗义疏财”的坦荡胸怀和狭义形象。他敢于在封建社会于光天化日之下拉着妻子的手游山饮酒。作者想借这一人物形象来展示自己对种种封建鄙俗的不满。

　　“沈琼枝利涉桥卖文”。沈琼枝是个扬州才女，善诗书、重名节，具有妇女个性解放意识。因不从盐商宋为富，父女二人遭到迫害，只身流落金陵，以卖诗和刺绣为生。

高云

江苏省文化厅副厅长,江苏省中国画学会会长,江苏省美术馆名誉馆长,江苏省美术家协会副主席,全国政协委员。兼任中国美术家协会理事、中国画艺术委员会副主任,全国中国画学会副会长,中国国家画院院务委员兼研究员,中国艺术研究院中国画研究员,全国美术馆学会副主任,南京大学兼职教授,南京艺术学院客座教授等

高云，1956年11月出生于南京。1982年毕业于南京艺术学院中国画专业。曾任江苏美术出版社社长兼总编辑,《江苏画刊》主编,江苏省美术馆馆长。国家一级美术师，中国美术家协会理事，中国画艺委会委员，江苏省美协副主席，南京艺术学院客座教授，南京大学兼职教授。作品《雨后觅诗图》。

沈宁

江苏省国画院特聘画家

1976年4月生，1999年-2000年进修于中央美术学院中国画系第二画室。现工作于苏州美术馆。江苏省国画院特聘画家。
2001年:"七彩世纪-新江苏画派中国画大展"金奖(江苏省国画院)。2003年:"七彩世纪-江苏中国画大展"银奖(上海美术馆)。江苏"现代都市水墨展"银奖(江苏省美术馆)。文化部第十二届"群星奖"铜奖(中国美术馆)。2004年:"蒋兆和杯第二届中国人物画展"优秀奖(中国美术馆)。"首届傅抱石奖南京水墨画传媒三年展"提名奖(江苏省美术馆)。江苏省"五星工程奖"银奖(江苏省美术馆)。2005年:入选"2005全国中国画作品展"(中国美术馆)。"现代金陵水墨画传媒展"评委会大奖(江苏省国画院)。2006年:江苏省工笔画作品展金奖(江苏省美术馆)。江苏省"五星工程奖"金奖(江苏省美术馆)。"现代金陵水墨"江苏省国画院招聘画家特展(江苏省国画院)。2007年:当代新工笔画邀请展(南京恒当代艺术空间)。江苏省人物画作品展银奖(江苏省美术馆)。"新吴门画派"苏州国画。2011年获第四届全国青年美术作品展览优秀奖。2011年与高云合作设计创作了邮票《儒林外史》一套6枚。

夏竞秋

邮票设计家

夏竞秋，邮票设计家。1977年生，毕业于沈阳大学师范学院美术系，2003年4月进入中国邮政集团公司邮票印制局图稿编辑部，任艺术总监工作。现为中国邮政集团公司邮票印制局编辑设计部中级设计师。
主要作品有：《乌兰夫同志诞生一百周年》、《解放军报成立五十周年》、《中华人民共和国建国六十周年三地小本票》、《薄一波同志诞生一百周年》、《贡嘎山与波波山》、《戊子年小本票》、《良渚玉器》。