桃花坞位于江苏省苏州市阊门内北城下。苏州为富庶的江南名郡，商业繁荣，风景秀丽，人文荟萃。富裕的苏州人讲究生活情趣，家中悬画，随月令不同而更换，丰富多彩的年节、民俗、风物，都为年画的发展提供了优越的条件。这里的年画历史悠久，一枝独秀，与天津杨柳青年画并称“南桃北杨”而饮誉中外。

      桃花坞木版年画始于明末，因最早的作坊在苏州桃花坞街上而得名。早期的年画风格较为雅致，仕女、花卉等题材，多采用传统的立轴和册页。画面经受宋代院体画、明代界画和文人画的影响。到了清代，艺术形式已趋成熟，并形成了自己独特的风格形式，雍正、乾隆年间，盛极一时，画面远近分明，层次清晰，丰富，生动细致地描绘了“乾嘉盛世”城市的风情世相，还出现了不少模仿西洋铜版雕刻风格的作品。至清末，其题材和服务对象已全部转向农村，并逐步走向衰落。至解放前已是奄奄一息，频临绝境。新中国成立后，党和政府予以高度重视，进行了有效的抢救、挖掘和创新工作。1950年起先后成立年画创作小组和桃花坞木刻年画社，使这支江南民间年画艺术的奇葩，重新绽放出艳丽的花朵。

      桃花坞木版年画画面和谐精细，乡土气息浓郁，图文并解，具有连环画故事风格。题材丰富，多用民间故事、吉祥喜庆、神像、戏文、时事为题材，以象征、寓意、夸张手法，表达人们美好的愿望。

      桃花坞木版年画是中国江南主要的民间木版年画，源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来。其技法继承了宋代雕版印刷工艺，兼用了着色的彩色套版；形式有门画、中堂、屏条、床围等。构图均匀丰满，主题鲜明突出。线条简练明快，色彩鲜艳夺目，形象生动质朴，装饰意味浓郁，具有独特的民间艺术风格。因而不仅倍受中国城乡广大民众的欢迎，而且远渡重洋流传到日本、英国等，特别是对日本的“浮世绘”艺术有相当影响，在美术史、民俗史上有重要地位。

      2004年1月14日，为了展示中国特有的民间绘画艺术遗产，国家邮政局发行了《桃花坞木版年画》特种邮票，全套4枚，小全张1枚，同时发行兑奖版(版式二)1套1版。

     （4-1））为“琵琶有情”。画面描绘一弹词女艺人在富户人家演唱“堂会”的情景。评弹（又名弹词）源于苏州。流行于江南一带。表演者常为一人、两人或数人，用琵琶伴奏，自弹自唱，内容大多是才子佳人悲欢离合的故事。

　 （4-2）为“麒麟送子”。画面描绘了麒麟正将幼童送来的情景。这是人新婚夫妇祈求早生贵子的门画，一般张贴于结婚喜庆之时。麒麟是古代传说中的瑞兽，为吉祥的化身。因而认为乘坐它下凡投胎转世的必是神童。

     （4-3）为“刘海戏金蟾”。画面描绘了童稚可爱、蓬头跣足的刘海正在手持成串金钱，逗戏三足蟾蜍的情景。刘海即刘海蟾，是道教中全真道祖师之一。在传说中，刘海蟾被演绎成“刘海戏蟾”，民谚：“刘海戏金蟾，步步钓金钱。”他被视作撒财、吉庆、祥瑞的化身。

     （4-4）为“十美踢球图”。画面描绘了其中一名女子娴熟的球艺，其举足扬臂的美态，将球技表演得淋漓尽致。“球”在古代称为“鞠”，以皮为之，中实以毛，为游戏用具。蹴踢为戏，称为“蹴鞠”。初为宫廷娱乐，后传入民间。原画有10多美女正在踢球嬉乐，故名之。

       本套邮票的4幅年画，均选自苏州桃花坞木刻年画社珍藏之佳作。画面虽只选取整幅年画的局部，但仍保持了桃花坞年画的品味和风格，且使主题更为突出醒目。微缩文字使用“桃花坞”拼音“TAOHUAWU”。

王虎鸣

邮票印制局设计总监 、 中国美术家协会会员、平面设计艺术委员会委员、国际平面设计协会联合会会员、中国摄影家协会会员

王虎鸣，1987年毕业于中央工艺美术学院装璜设计系，2001年在清华大学美术学院研究生课程班学习；现为中国邮政集团公司邮票印制局设计总监 ； 中国美术家协会会员、平面设计艺术委员会委员、国际平面设计协会联合会会员、中国摄影家协会会员；2002年当选全国邮政系统先进工作者；2003年荣获首都抗非典先进个人荣誉称号；2004年荣获中央国家机关五一劳动奖章；2005年当选全国先进工作者；2006年当选“中国首届设计业十大杰出青年”；2018年荣获改革开放四十年中国设计40人功勋荣誉奖章，2019年荣获新中国成立七十周年中国设计70人金质奖章，享受国务院政府特殊津贴。 1987年至今先后设计邮票140余套。设计的邮票多次在国内、国际获奖。其中《中国皮影》 和 《何香凝作品选》邮票荣获第九届全国美展优秀奖、《二十四节气》邮票入选第十三届全国美展进京展；《梁山伯与祝英台》小本票和《唐诗三百首》邮票分别荣获国际政府间年度最佳邮票创新奖。 主要代表作品有:《中国大龙邮票发行一百一十周年》、《中华人民共和国香港特别行政区成立纪念》、《香港回归祖国》、《中国首次载人飞行成功》、《中国探月首飞成功纪念》、《申奥成功》、《2008北京奥运会会徽吉祥物》、《火炬接力》、《奥运场馆》、《唐诗三百首》、《文房四宝》、《梅兰竹菊》、《福禄寿喜》、 《清明上河图》、《千里江山图》、《中国书法》、《中国民间木版年画》、《故宫建院九十周年》、《二十四节气》、《改革开放三十周年》等邮票。 为金币总公司设计：《青藏铁路开通纪念》、《奥运火炬》、《建军八十周年》、《宁夏回族自治区成立五十周年》、《海南建省二十周年》、《改革开放三十周年》、《世博会》、《京剧脸谱》等纪念金银币以及为开元公司设计《奥运火炬》、《 十二生肖 》金银纪念章。 为国家税务总局设计：《青花瓷器》、《中国戏曲》、《陕西民间工艺美术》《中国古代税收思想家》、《明清榷关》、《红色税收记忆》》、《丝路回望》等印花税票。 标志设计：中国速递协会会徽、全国最佳邮票评选标志、2009年世界邮展吉祥物、2016年亚洲邮展会徽、中国贸促会《贸信通》标志、联合国世界粮食计划暑进住中国40年标志。